- 3 октября 2003 г.
- Категории :
Blog
…Она сразу приковала мой взгляд - большая книга в старинном, судя по металлическим уголкам, переплёте, лежащая на прозрачной полочке из пластика и раскрытая где-то посередине, показывая всем с одной стороны разворота страницу витиевато написанного текста и с другой его стороны портрет какой-то девушки, стоящей в нарядном платье и прислонившейся к какой-то стене.
Большие размеры книги позволяли рассмотреть изображение во всех деталях, и я отметил про себя, что картинка обладала какой-то притягивающей внимание красотой - нельзя было определить, на чём именно останавливался взгляд, но и едва оторвавшись от изображения, хотелось вновь на него взглянуть.
Я стоял, рассматривая девушку, и пытался вспомнить, почему её лицо казалось мне таким удивительно знакомым. Светлое и ясное личико казалось чужим и самым близким на свете одновременно, и я всё не мог понять, что же было тому виной - выражение глаз, едва заметная улыбка, красивый изгиб бровей или же волосы, спадающие на плечи…
В какой-то момент мне показалось, что в картинке что-то изменилось. Что-то незначительное, неуловимое. Но и достаточно значимое, чтобы глаз заметил это движение и уже не позволял сомневаться - там что-то шевельнулось!
Я принялся всматриваться в картинку с новыми силами, силясь понять, что же произошло, и вдруг заметил - девушка словно протянула руку навстречу мне, и её улыбка стала ещё более заметной. Я не мог бы точно сказать, изменилось ли выражение её глаз, но оно показалось мне ещё более знакомым - таким знакомым, что я испугался… Этого всего просто не могло происходить - это была обычная иллюстрация к старинной книге, не более того. Никаких знакомых взглядов и протянутых рук просто быть не могло…
Или всё-таки девушка в картинке действительно ожила? Я подался вперёд и нагнулся, обхватив пластиковую поверхность, не пускающую меня ближе к книге, и сразу же отпрянул в растерянности - девушка мне подмигнула! Казалось, что я просто схожу с ума… Наверное, переутомление, регулярный недосып или ещё что-нибудь - да много ли человеку нужно, чтобы начать видеть вокруг себя несуществующие вещи?… В современной науке есть множество объяснений таким явлениям… Нужно просто успокоиться и посмотреть на девушку ещё раз - наверняка и руки её будут на месте, и подмигнуть она мне ни за что не сможет!
- Молодой человек! - голос, раздавшийся из-за спины, так напугал меня, что я чуть не уронил книгу вместе с подставкой, инстинктивно рванувшись вперёд. На меня внимательно смотрела пожилая женщина в очках и униформе - видимо, она была сотрудницей музея. - Ну что же вы? Ваша группа уже давно ушла вперёд, а вы всё смотрите на эту никчёмную книгу! Ну же, идите, идите скорей! Догоняйте своих, впереди ещё много интересного!
С этими словами она указала мне направление, и я поспешно зашагал прочь, всё ещё думая про странный портрет и старую книгу…
Наша экскурсия уже завершилась, мы дружно поблагодорили женщину-экскурсовода, и все направились к выходу. Я же побрёл по лабиринтам музея, чтобы взглянуть на книгу ещё раз.
Странно, но на том месте, где всего полчаса назад была книга с девушкой, теперь стоял небольшой стеклянный шкафчик с другими книгами, и казалось, что они так и стояли здесь всё время. Я стоял в растерянности, пытаясь вспомнить, не свернул ли я где-то не в тот коридор, и не было ли возможности ошибиться где-то ещё.
Вы снова здесь! - уже знакомый голос опять напугал меня, потому что снова раздался совсем близко. Та же женщина снова внимательно смотрела на меня, теперь поверх своих очков, словно пытаясь разглядеть во мне что-то новое… - Вы пришли посмотреть на новые книги? Понимаю! Это лишь ничтожная часть нашей огромной коллекции, но книги не пользуются большой популярностью, и потому им отведено лишь несколько ниш во всём музее, и мы просто заменяем экспонаты, доставая всё новые и новые экземпляры книг, которым по несколько сотен лет…
А где же та книга, что была здесь? С девушкой? - слова сами слетели с моих губ, выдав мой интерес. На самом деле, спрашивать ничего подобного я и не собирался всего несколько секунд назад.
Принцесса? Её больше не выставляют. Она отправилась назад в книгохранилище, и согласно ротации, будет выставлена через несколько сотен лет!
Так долго? Неужели у вас так много книг? - удивился я.
Гораздо больше, чем некоторым хотелось бы думать! - почти с вызовом сказала женщина, и в глазах её неожиданно блеснули какие-то совсем девичьи озорные огоньки. - Вам так интересно? Если хотите, я могу вам показать… Это здесь, близко. Идти совсем недалеко…
Спустя несколько секунд она уже вела меня за руку за собой, и я лишь поспевал отмечать повороты, пытаясь запомнить обратную дорогу - не хотелось заставлять пожилую женщину проделывать весь этот путь ещё раз, только чтобы показать мальчишке выход из музея.
Мы подошли к массивной двери, которую вряд ли можно было бы различить в сумраке этой части музея, если бы мы не подошли к ней почти вплотную. Тихонько звякнули ключи, и женщина довольно легко открыла дверь. Никакого скрипа я не услышал, и столетней паутины по всем углам коридорчика, ведущего каменными ступеньками вниз, я не заметил, хотя почему-то именно паутину и ожидал увидеть…
Лестница была слабо освещена несколькими старомодными фонарями, где вместо фитилей теперь наверняка были лампочки, но их не было видно - то ли стёкла на фонарях покрылись пылью, то ли что-то ещё…
Мы медленно спускались вниз, и я сбился со счёта ступенек, удивляясь, почему книгохранилище должно быть так глубоко под землёй… И лишь когда внизу забрезжил яркий свет двух фонарей, висящих над ещё одной дверью, я увидел, что идти осталось совсем недолго.
Волнение моё всё нарастало - и эта лестница, и массивная дверь, которая, кажется, автоматически захлопнулась за нами, и старинные фонари у сводов коридора - всё это лишь нагнетало ощущение нереальности, волшебности и удивительности происходящего. На секунду мне подумалось, что это должно быть ужасно одиноко - провести в таком подвале двести, а то и триста лет, даже если ты - всего лишь девушка, изображённая на странице книги.
Женщина открыла вторую дверь, и мы вошли в тёмное помещение, где едва угадывались контуры огромных стеллажей, заваленных книгами. Казалось, в воздухе жила вековая пыль, и было страшно даже вдохнуть её, словно в воздухе могла таиться какая-то смертельная тайна…
В руке у женщины откуда-то сам собой появился фонарь. Мы медленно пробирались между полок, и лишь позолоченные переплёты книг отсвечивали тусклый свет.
- Ну вот, мы уже почти пришли. - сказала мне женщина, и вдруг, совсем другим голосом, сказала кому-то ещё: - Добрый вечер, ваше величество! Наш долгожданный принц наконец-то снова с нами!
В этот момент вокруг нас вспыхнул яркий свет десятков огней, и я какое-то время просто не мог ничего разглядеть. Когда же я снова обрёл своё зрение, я просто не узнал книгохранилища вокруг. Собственно, единственным напоминанием о книгах была та самая книга с девушкой, лежащая теперь на роскошной бархатной красной подушке, расшитой золотыми нитями.
Никаких стеллажей со старыми книгами не было видно, я стоял посреди огромной залы в окружении каких-то нарядных людей. Женщина, которая меня привела, уже была в другой одежде, не имеющей с униформой ничего общего, но она не была такой нарядной, как остальные присутствующие. Она отпустила мою руку и пошла куда-то, люди уступали ей дорогу, а я лишь провожал её взглядом…
И лишь когда я поднял свой взгляд над нарядными гостями, я заметил Её. Она была ещё прекраснее, чем в книге - эта удивительно знакомая и родная девушка, теперь уже открыто улыбающаяся мне. Она кивнула в ответ служанке (так вот кем была эта женщина на самом деле!), и стала спускаться со своего трона по маленьким ступенькам мне навстречу…
Я уже совершенно ничего не понимал - было такое ощущение, что все вокруг меня прекрасно знали, и лишь один я чувствовал себя здесь чужим… Я озирался в растерянности, и в ответ лишь получал улыбки окружающих, они старались меня поддержать и успокоить своими улыбками…
Сделав полный разворот на месте, разглядывая людей, я повернулся обратно и оказался лицом к лицу с Нею. Её величество улыбалась мне, и её глаза были самыми родными и милыми сердцу на свете.
Она взяла мои руки, опустилась на колени и поцеловала их. Я отстранился. Я не люблю таких жестов. Я никогда не был и не буду достоин их ни от кого, тем более от Неё… Обняв её за плечи, я поднял её и снова посмотрел в её глаза, так и не понимая, откуда же я её знаю. И тогда, по какому-то её знаку, нам поднесли книгу, и сами собой перелестнувшиеся страницы показали другую картинку - на этот раз это был красивый юноша. Мне потребовалось лишь несколько секунд чтобы побороть изумление, с которым я узнал в юноше самого себя…
Принцесса же обняла меня, прижавшись ко мне так, что я почти потерял сознание от её близости, и сказала:
- Когда-нибудь всё повторяется… Вот мы и дождались тебя, любимый…
Её губы прильнули к моим, и я почувствовал их знакомую сладость. Я с жаром отвечал на её поцелуй, мы обнимали друг друга, и казалось, ещё немного и я умру от блаженства…
В это время что-то стало происходить вокруг нас. Огни стали гаснуть, оставшиеся гореть просто меркли на глазах, пондялся ветер, начавший кружить вокруг нас страницы из старых книг, люди что-то кричали и ветер уже начал поднимать некоторых из них и тоже пытаться куда-то унести.
Любимая отпустила меня и раскрыла нашу книгу на странице, где был изображён какой-то замок.
- Улетайте быстрее! Все в замок! Мы с принцем прилетим последними!
Гости и слуги стали подбегать к книге и исчезать в ней - одни просто делали шаг и расворялись, другие затягивались туда ещё более сильным ветром, третьи делали прыжок сами - и очень скоро остались только мы двое. Ветер всё усиливался, мы едва могли слышать друг друга, и Принцесса, поцеловав меня ещё раз, тоже растворилась в книге.
Я остался один, в сумасшедшем ветре носились книги и порванные страницы, летала по кругу мебель, откуда-то появился нарастающий шум, и казалось, что потолок залы развёрзся надо мной и были видны и слышны молнии…
Я держал в руках книгу, и видел Её лицо - оно было искажено страхом за меня, но она пыталась всё же улыбнуться, и манила меня рукой… Я изо всех сил прислушался, стараясь услышать её голос, и он донёсся до меня сквозь ветер и раскаты грома:
Я улыбнулся ей в ответ и попытался исчезнуть в книге. Я положил её на пол, и сделал шаг. Книга приняла меня, словно заботливые руки подхватили меня и стали утягивать куда-то вниз, а потом всё исчезло. Меня окружала темнота. Шум и гром исчезли, не было ветра. Мне было уютно и тепло… И в этой темноте я различил Её заботливые руки. Они притягивали меня, и чем ближе к Ней я становился, тем светлее становилось что-то неопределённое вокруг меня… Наконец, я был так близко, что мог чувствовать Её горячее дыхание, и Её руки прижимали меня к Ней, обнимали и ласкали. Я улыбнулся, представив себе Её лицо… Я тоже обнял её, и услышал:
Я открыл глаза и поцеловал Её. Потом обнял ещё крепче и снова поцеловал. Потом прижался к ней и закрыл глаза… Всё повторяется… Всё повторяется!… Какое же это счастье!…